Om Anledningen til og Hensigten med det Skrift, hvis förste Bind nu sluttes med det fjerde Hefte, er talt i Archiv-Efterretningerne S. X og XXIV. Den gamle Bestemmelse, at Geheimearchivarius hvert Aar skal forelægge Hans Majestæt Kongen en allerunderdanigst Beretning om Archivets Tilstand og Virksomhed i det forlöbne Aar, kunde naturlig fremkalde den Tanke at udgive disse Beretninger og i Analogie med Universitets - og Skole-Programmerne dertil föie et Tillæg af videnskabelig Interesse, hvortil den store Mangfoldighed af historiske Mindesmærker, der bevares i Archivet, syntes at tilbyde det meest passende Materiale: ved disse Archiv -Programmer eller Aarsberetninger fra Geheimearchivet vilde da en Deel historiske Actstykker og Kildeskrifter, som efter vore Forhold ellers ikke letteligen kunde bære Omkostningen ved en Udgivelse, blive gjorte tilgjengelige for Offentligheden.
Saaledes udkom det förste Hefte i Aaret 1852, det andet 1853, det tredie 1854 og nu det fjerde, hvert Hefte for sig indeholdende tvende Afdelinger: Archiv-Efterretninger og diplomatiske Bidrag til Dansk Historie. Derhos er endnu aabnet Plads for en tredie Afdeling, som dog ikke skulde udgjöre nogen nödvendig Bestanddeel af hvert Hefte eller Bind. Jeg har kaldet den „,Tillæg". Men disse to eller tre Afdelinger ere i hvert Hefte for sig saaledes trykte, paginerede og ved Signaturer paa Arkene betegnede, at de ved en derefter rettet Indbinding ville danne tre sammenhængende Heelheder, hver for sig med fortlöbende Signatur og Pagination indenfor hvert Bind.
Den förste Afdeling indeholder altsaa Archiv - Efterretningerne for Aarene 1848 til 1854. Den er saa at sige Bæreren for hele dette Foretagende; men den kan efter Sagens Natur neppe synderlig tiltale Læseren, og den er derfor ogsaa kun et kort Uddrag af den virkelige Aarsberetning, idet jeg ikke alene har udeladt, hvad der ikke kunde meddeles, men ogsaa adskilligt andet, som jeg ikke fandt det passende at meddele. Naar man desuagtet vil finde, at dette Uddrag indeholder ikke faa temmelig smaalige Bemærkninger, saa er Grunden dertil den, at mange Ting i Archivar-Embedets Bestyrelse beroe ikke paa udtrykkelig Instrux, men paa gammel Vedtægt eller öieblikkelig Conduite, som jeg siden i Aarsberetningen troer at burde gjöre Regnskab for
I B. 4 H. (1855). Fortale.
