Peter den 3die besteeg Thronen. Denne Begivenhed forstør rebe Skilsmissen mellem de to Wgtefolk. Lyst til at herste, forenet med den Frygt i Peter at finde en uforsonlig Tyran, Bevægede Catharina at anvende Alt for at styrte ham fra Thronen. I Petershof, hvor Keiserinden kun syntes at være bestieftiget med sin Kummer og fine Kjerlighedsintriguer, tom en Sammenfværgelle istand, i hvis Spidse stod Gres Panin, den driftige Fyrstinde Daschtoff og en ung Gardes officeer ved Navn Gregorius Orloff, fom efter Poniatowsky havde vundet Catharinas Yndeft. Peter den tredie blev Rus ferne daglig mere forhadt ved sin Forkjerlighed for hvad der var Preussist, ved sin politik og sin ubetydelige Gharacteer. Alle de, som foragtede Keiseren og haabede at vinde ved en Forandring, tiltraadde Catharinas Partie. Imidlertid var Sammenfværgelfen nær ved at opdages; Een af de Sammensvorne var alerebe fængslet, da Hovederne for dem besluttede at bryde los. Catharina, underrettet om Faren, forlod Petershof midt om natten, lagde Endeel af Veien til bage i en Bondevogn og antom til Petersborg, hvor alt var forberedet for at udraabe hende til Keiserinde. Tropperne vare vundne og Folket stemt for hende. Matten, mellem den 8de og 9de Juli udbrød Sammensværgelsen; i faa Timer fatte en Revolution, der næsten ingen hindring fandt, Catharina paa Thronen. De Sammensvorne selv forbaus sedes over det lykkelige udfald. Man har roest det Maadehold, Catharina vifte, men unødvendig Strengheb vilde beros vet hende Folkets Andest, som hun saa heilig behøvede. Et eneste Mennestes Død syntes nedvendig, og Peter den 3die blev qvalt i Fængslet, i det mindste med Catharinas Bidende. Hun havde ved sin Thronbestigelse gjort store Løfter. For at undertrykke misfornøielsen med Peters Død og befæste fin Magt, føgte hun at retfærdiggjøre det Haab, hun havde. vakt. Hun smigrede klogeligen Folkets Forfængelighed, viste udvortes ftor Agtelse for Religionen og Ministrene og lod sig med stor pragt krone i Moskau. I de første Maaneder beskjeftigede hun sig med Midler til at fremme Industrie og Agerdyrkning og faffe en Marine tilveie; hun udgav nyttige Forordninger for Rettens pleie; maaskee vilde hun bragt de voldsomme midler, hvorved hun havde besteget Thronen t Forglemmelse, hvis hun havde indskrænket sig til fig til at forbedre sine undersaatters Stjebne og fat sin re i at cultivere sit uhyre Rige iftedet for at forstørre det. Eet Nar efter hendes Thronbestigelse tvang hun Gurlænderne til at afsætte deres nye Hertug Carl af Sachsen og tilbagekalde den for sine Grusomheder forhadte Biron. Saaledes forsøgte Catharina med Magt at gjøre sig til Bolgiftsmand for fine Naboer. August den 3dies Død bod hende en nye
