136
Halfdans Kamp med Hildiger.
Det var engang lykkedes Halfdan at faa Gyrith i Tale i Enrum. Han bad hende opgive de stolte Jomfrunykker, der kun voldte Landet Skade ved at unddrage det nye Skud paa Herskerstammen; desuden formente han selv at være rundet af saa ædel Rod, at han vel kunde være hendes Haand værdig. Men Gyrith svarede, at hun aldrig vilde nedlade sig til at ægte en Mand, der ikke var af kongeligt Blod, tilmed lod hun Halfdan høre for hans skaarede Mund. Bittert svarede han, at han vilde søge at opveje begge Fejl ved store Bedrifter, kun bad han hende om ikke at give nogen sin Haand, førend hun havde hørt om hans Død. Saa drog han bort; men de tolv Vogtere, som vare fortørnede over, at han havde faaet Prinsessen i Tale, kastede sig paa deres Heste og satte efter ham. Halfdan, som saa dem nærme sig, bød sine Svende trække sig tilbage, for at han kunde afgøre Kampen. Han huggede derpaa et Egetræ om, afkvistede Stammen som en Kølle og gik med saa vældig Kraft løs paa de tolv, at hver og een bukkede under. Det var den første Bedrift, hvorom Budskab blev meldt Gyrith; snart skulde hun høre om andre.
Der var paa den Tid Krig mellem Russerne og Svenskerne, og i de sidstes Rækker udmærkede sig især Kæmpen Hildiger, der var en Halvbroder til Halfdan, hvad denne dog ikke vidste. Halfdan tog Tjeneste i Russernes Skarer, og da Hildiger engang udæskede Fjenden til Enekamp, stod Halfdan frem. Hildiger, der vidste, at Halfdan var hans Broder, vilde skaane ham, og da han selv havde dræbt 70 Kæmper, fordrede han, at den, som vilde maale sig med ham, først maatte have givet Prøver paa Manddom. Halfdan udbød derfor en anden Svensker til Strid og fældede ham; næste Dag traadte han i Kreds med to og nedlagde dem; den tredje Dag segnede tre for hans Haand, og saaledes gik det de følgende Dage, indtil han paa den ottende Dag udfordrede elleve, som alle bede i Græsset. Hildiger maatte nu erkende Danskeren for sin Ligemand og traadte i Holmgang med ham. Halfdan fældede da Hildiger, der først døende gav sig til Kende som hans Broder.
Rygtet løber jo viden om og farer da ofte vildt, og det havde fortalt i Danmark, at Halfdan var bleven dræbt af Hildiger. Da paa samme Tid en Sachser af meget høj Byrd, Sivard, meldte sig som Bejler til Gyrith, lovede hun, skønt hendes Hjerte endnu hængte ved Halfdans Minde, at hun vilde give ham sin Haand, hvis han forinden kunde samle det splittede danske Rige til Enhed. Dette lykkedes nu ganske vist ikke for Tyskeren, men da Gyriths
