Natten under Citrontræerne, der duftede til ham. ― Var han først i Bjergene, var han fri ― og han indaandede Frihedens hellige Luft i lange Drag.
Han strakte Armene ud for at velsigne Jehova og hævede sine Øjne mod Himlen! ― Men hvad var det? Det var som Mørkets Arme knugede ― som blev han kærligt trykket mod et Bryst. Hvad var det? Han saa et Ansigt nær ved sit ― og han stod forstenet.
Rædsel over alle Rædsler! Han laa i Stor-Inkvisitorens Arme, og Dom Arbuez d'Espila saa paa ham med Taarer i Øjnene, som en Hyrde, der træffer sit forvildede Faar. Da forstod Rabbi Aser som i et Lynglimt, at alt, hvad der var hændet han den Aften, var en ny og planlagt Pinsel: Haabels Tortur.
Og Inkvisitoren hviskede ham i Øret:
„Min Søn; I Morgen er der maaske Frelse for din Sjæl, og dog vilde du forlade os.“ ―
