3
gjorde Indsigelser mod denne skammelige Handel; Fyrsterne og de høje Prælater bleve hildede i Afladskræmmernes Garn.
Ingensteds dreves denne Handel mere skamløst end i Tyskland. Pave Leo X, der trængte til Penge for at underholde sit kostbare Hof og for at kunne tilfredsstille sin Byggelyst, forpagtede Afladshandelen i Tyskland til Ærkebiskop Albrecht af Mainz; Paven og Ærkebispen skulde ligefrem dele det, der kom ind. Man bandt Munden paa Kejser Max ved at laane ham 3000 Gylden, og saa gjaldt det kun om at finde en dygtig Afladskræmmer. En saadan fandt man i Dominikaner-Munken Johan Tetzel fra Leipzig, der allerede havde gjort sig bemærket i Jubelaaret 1500. Naar han drog ind i en Stad med sine Afladsbreve, ringede Kirkeklokkerne, og Øvrigheden og Præsterne drog ham i Møde. Under Orgelklang drog han ind i Kirkerne og plantede sit røde Kors med det pavelige Vaaben foran Højaltret, og saa begyndte Handelen. Synderne skriftede først; saa betalte de, hvad Taxten krævede, og fik derpaa Afladsbrevet. Det kostede altid mest for rige Folk, og Tilgivelsen var ikke lige dyr for alle Slags Synder. Tetzel sammenlignede pavens røde Kors med Kristi Kors, og han raadede alle til at kjøbe Aflad, medens den var at faa; det var ikke sikkert, at Paven nogen Sinde senere vilde tilbyde saa god og billig Lejlighed til at faa den.
Luther havde allerede 1516 hørt om Tetzels Markskrigerier, og han fik Lyst til, med Guds Hjælp, at "slaa et Hul i Afladstrømmen." Han begyndte at prædike imod Afladskræmmerne og at vise, hvorledes Afladen stillede Kristi Kors i Skygge. Da Tetzel var i Wittenbergs Nærhed, kjøbte flere af Luthers Skriftebørn Afladsbreve og beraabte sig paa dem, naar de kom til ham i Skriftestolen. Luther skrev da først Breve til nogle af de høje Prælater og bad dem sætte en Stopper for dette Uvæsen. Tavshed og Afvisninger i en overlegen Tone vare de eneste Svar, han fik. Saa gik han den vej, der den Gang laa nær for en Doktor i Theologien. Ved sine 95 Sætninger indbød han den 31te Oktober 1517 den lærde theologiske verden til en Drøftelse af Afladens Kraft.