og sentimental Digtning: Gustav Aschenbach var født i L., en Kresby i Provinsen Schlesien, som Søn af en højere Justitsembedsmand. Hans Forfædre havde været Officerer, Dommere, Funktionærer i Administrationen, Mænd, der havde levet deres korrekte, anstændigt tarvelige Liv i Kongens, Statens Tjeneste. Et betydeligere aandeligt Liv havde én Gang, i Skikkelse af en Præst, legemliggjort sig iblandt dem; livligere, mere sanseligt Blod var i forrige Generation tilført Familien gennem Digterens Moder, der var Datter af en bøhmisk Kapelmester. Fra hende stammede Kendetegnene paa fremmed Race i hans Ydre. Forbindelsen mellem tjenstlig nøgtern Samvittighedsfuldhed og mere uklare, ildfuldere Impulser skabte en Kunstner og denne særegne Kunstner.
Da hans hele Væsen var indstillet paa Berømmelse, viste han sig, om ikke egentlig tidligmoden, saa dog, takket være Fastheden og den personlige Prægnans i hans Tonefald, tidligt egnet for og moden til offentlig Fremtræden. Medens han endnu var Gymnasiast, havde han næsten et Navn. Ti Aar senere
