99
Lamper, Økser, lange Tovstiger, Næringsmidler og Drikkevarer, hvorpaa alle hurtigst muligt, med Jack Ryan i Spidsen, begav sig paa Vej til Aberfoyle-Kulværkerne.
Endnu samme Aften ankom Sir Elphiston og Jack Ryan med deres Ledsagere til Yarow-Skakten og klatrede ned til den seks og tyvende Afsats, hvor Jack for kun faa Timer siden havde maattet vende om.
Først lod man ved Hjælp af lange Liner Lamperne glide ned langs Væggen, saa langt man kunde, og overbeviste sig paa denne Maade om, at alle de fire sidste Stiger manglede.
Uden Tvivl havde man altsaa her med fuldt Overlæg afbrudt Forbindelsen mellem Over- og Underverdenen.
Da Lamperne vare blevne hejsede op igen, gjorde Betjentene nogle af Tovstigerne fast til Afsatsen og lod dem glide ned i Skakten. De nedenunder liggende Afsatser havde man dog ladet blive paa deres Plads, og man kunde altsaa klatre ned fra den ene til den anden.
Dette lod sig imidlertid ikke udføre uden stor Vanskelighed og Fare. Jack Ryan var den første, der betroede sig til de slingrende Stiger, og han naaede saaledes før Sir Elphiston og hans Folk Bunden af Kulgruben.
Yarow-Skaktens runde Bundflade syntes aldeles tom, og Politifuldmægtigen blev derfor ikke lidt forbavset, da han hørte Jack Ryan raabe:
»Her ligger Resterne af Stigerne; men de er halvt forbrændte.«
»Forbrændte?« gentog Politifuldmægtigen. »Ja, De har Ret: der ligger jo Asken og de forkullede Lægter.«
»Tror De, spurgte Jack Ryan Præsidenten, der i det
