9
OLIVER TWIST
som De siger, lad det være saadan! Men lad os nu gaa indenfor, Madam Mann, for jeg kommer i Tjenesteanliggender og har noget at snakke med Dem om.«
Madam Mann førte Opsynsmanden ind i sin lille Dagligstue med Murstensgulvet, satte en Stol frem til ham og lagde forekommende hans trekantede Hat og hans Spanskrør foran ham paa Bordet.
Hr. Bumble tørte Sveden af Panden, saa' velbehageligt paa den trekantede Hat, og smilte. Opsynsmænd kan ogsaa være Mennesker, — Hr. Bumble smilte.
»Tag mig nu ikke ilde op, hvad jeg vil sige,« bad Madam Mann med indsmigrende Blidhed, »men De har gaaet en lang Vej, véd jeg, ellers vilde jeg ikke tale derom, — vil De ikke have en lille Hjertestyrkning, Hr. Bumble?«
»Ikke saa meget som en Draabe!« erklærede Hr. Bumble og vinkede værdigt, men velvilligt af med højre Haand.
»Aa hvad,« bad Madam Mann, der havde lagt Mærke saavel til Tonefaldet som til hans Haandbevægelse, »bare en lille bitte Draabe med en Smule koldt Vand og en Bid Sukker?«
Hr. Bumble rømmede sig. »Hum… hvad skulde det være?« forhørte han sig.
»Ja forstaar De, jeg er jo nødt til at have det i Huset, til at komme i Miksturen til de søde, velsignede Unger, naar de er daarlige, Hr. Bumble!« forklarede Madam Mann og lukkede Hjørneskabet op og tog Flaske og Glas frem. »Det er Genever.«
»Giver De Børnene Mikstur, Madam Mann?« spurgte Hr. Bumble og fulgte med Øjnene den spændende Blanden af Geneveren og Vandet. »De er en menneskekærlig Kvinde, Madam Mann. (Hun satte Glasset fra sig.) Jeg skal nok huske ved første Lejlighed at omtale det for Direktionen. (Han trak Glasset hen til sig og rørte om i det.) De føler som en Moder, Madam Mann! (Han drak i ét Drag Glasset halvt ud.) — Naa, og saa var det Tjenesteanliggendet!« tilføjede han og tog en Læder-Tegnebog op af Lommen. »Det Barn, der blev døbt Oliver Twist, fylder i Dag 9 Aar.«
»Gud velsigne ham!« indskød Madam Mann og gned sit venstre Øje rødt med Snippen af Forklædet.
»Til Trods for at der er udsat en Belønning paa 200 Kr., som senere er forhøjet til 350 — til Trods for de utroligste, jeg kunde næsten sige overnaturligste Anstrengelser fra Kommunens Side,« forklarede Hr. Bumble, »har det ikke været os muligt at opdage, hvem der er hans Fader, saalidt som hans Moders Forsørgelsessted og Navn og Stilling.«
Madam Mann løftede forbavset begge Hænder mod Himlen. Og efter saa et Øjeblik at have tænkt sig om spurgte hun: »Men hvor har Drengen da i det hele taget kunnet faa Navn?«
Hr. Bumble rettede sig stolt i Sædet og svarede: »Det har jeg givet ham. Jeg skal sige Dem, Madam Mann, vi opkalder Hittebørnene i alfabetisk Orden. Den forrige var et S, ham kaldte jeg Swubble; han her
